Por Susan Bereche, Abogada de Retiro
Desempleo y retos de los indocumentados
Como consecuencia del número cada vez mayor de neoyorquinos que se enfrentan a la finalización de su empleo, las solicitudes de prestaciones por desempleo del Estado de Nueva York alcanzan cifras récord. Muchos solicitantes no han solicitado nunca las prestaciones por desempleo y tienen dificultades con el proceso de solicitud en línea. Además, hay una mayor necesidad de asistencia para apelar las denegaciones de las prestaciones de empleo. En respuesta, el Touro Law Center y la Facultad de Derecho de Hofstra se están preparando para montar clínicas jurídicas dotadas de personal supervisado por estudiantes de derecho para ayudar con dichas solicitudes y apelaciones. Además de las prestaciones de desempleo tradicionales del Estado de Nueva York, existe una ayuda por desempleo y una compensación por desempleo pandémico para quienes no reúnan los requisitos para acceder al seguro de desempleo del Estado de Nueva York. El Empire Justice Center ofrece información en su sitio web sobre estas prestaciones adicionales y temporales en empirejustice.org.
Aunque los trabajadores indocumentados no pueden acceder a las prestaciones de desempleo, sí que pueden acceder a otras prestaciones. Sin embargo, muchas agencias han observado un descenso en el número de llamadas a la línea directa y de consultas de clientes que no hablan inglés. Aunque muchos pueden ser trabajadores esenciales que no se han visto afectados por los despidos y los cierres de empresas, a muchas organizaciones les preocupa que los indocumentados de Long Island no busquen asistencia o información que necesitan desesperadamente por miedo a ser detectados por el ICE.
Acceso a CARES
Además, se aprobó la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica contra el Coronavirus (CARES) para ayudar a las pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro a hacer frente a las secuelas económicas causadas por la pandemia. Se anima a los empresarios con 500 empleados o menos a solicitar estos préstamos, cuyas condiciones incluían la condonación de la deuda si el prestatario cumplía ciertos requisitos. Estos préstamos ayudan a hacer frente a las obligaciones de pago de las nóminas, lo que permite a los empresarios mantener a los trabajadores a pesar de la disminución de los ingresos. Sin embargo, muchas pequeñas empresas de Long Island no pudieron acceder a ningún préstamo de este tipo, ya que los fondos bancarios se agotaron muy rápidamente. Muchas pequeñas empresas afirman que los préstamos no se aprobaron por orden de llegada, sino que se dio prioridad a las solicitudes presentadas por clientes favorecidos.
Órdenes de protección y procesos judiciales
En cuanto a las prácticas judiciales, el condado de Suffolk está a la cabeza de las solicitudes remotas de órdenes de protección y otras solicitudes de emergencia. Según Michael Williams, secretario jefe del Tribunal de Familia del condado de Suffolk, éste ha emitido más órdenes de protección desde el inicio del cierre que los cinco distritos de Nueva York juntos. La eficiencia con la que los tribunales del condado de Suffolk se están adaptando a los procedimientos virtuales ofrece la esperanza de que ciertos aspectos del ejercicio de la abogacía a distancia continúen una vez resuelta la pandemia. Permitir que los demandantes comparezcan a distancia sería beneficioso para las víctimas de la violencia doméstica, ya que les permitiría renunciar a enfrentarse físicamente a sus maltratadores en el juzgado; a ausentarse del trabajo y perder el sueldo o las vacaciones; y a llevar a sus hijos pequeños al juzgado, donde, en el caso del juzgado de Riverhead, no hay guardería ni centro infantil. Incluso cuando la comparecencia a distancia no es razonable, la programación de inicios y finales de las conferencias judiciales con "tiempo determinado" evitará que los litigantes esperen en el tribunal durante horas para que comparezcan todas las partes y los abogados. Debido al aluvión de casos que se espera cuando se levante la prohibición de presentar nuevos procedimientos, los jueces esperan también que se amplíen las horas de funcionamiento del Tribunal de Familia permitiendo una sesión nocturna para dar cabida no sólo al aumento de casos sino también a la necesidad de que las partes vuelvan al trabajo sin la interrupción ocasionada por el litigio.
Aunque la prohibición de nuevos procedimientos no se ha levantado, el Juez Administrativo Principal del Estado de Nueva York ha anunciado una pequeña ampliación de las acciones permitidas en los casos pendientes y los jueces del condado de Suffolk están trabajando con la Oficina de Administración de Tribunales con la esperanza de que se autoricen más procedimientos virtuales. Como siempre, cualquier cliente en circunstancias exigentes o que tenga preguntas legales puede ponerse en contacto con The Retreat para obtener asistencia.
