Cailin Riley | 27East.com | 14 de octubre de 2026

Cuando Cate Carbonaro trabajaba como defensora pública en el Bronx, a menudo se veía obligada a defender su propia elección profesional. La gente le preguntaba por qué quería representar a personas acusadas de delitos. Algunos incluso le preguntaban cómo podía dormir por las noches.

La respuesta radicaba en el hecho de que la mayoría de los casos distaban mucho de ser tan claros —y, en muchos de ellos, la persona juzgada era la más vulnerable de todas las presentes en la sala.

Carbonaro, de 40 años, lleva ya dos años en el cargo de directora ejecutiva de The Retreat, una organización sin fines de lucro que brinda servicios integrales de apoyo a niños y adultos víctimas de violencia doméstica y trata de personas, así como programas de prevención de la violencia. Sin embargo, recuerda vívidamente sus años en la defensa penal, en gran parte porque esas experiencias moldearon directamente a la líder que es hoy.

Durante una entrevista a principios de esta semana, Carbonaro recordó haber representado, al inicio de su carrera, a una mujer que había sido acusada de secuestro. Al reunirse con su clienta y analizar los hechos, Carbonaro se dio cuenta de que la mujer era una sobreviviente de la trata de personas y que, en realidad, estaba tratando de ayudar a otra víctima a escapar cuando la arrestaron.

A lo largo de los años, Carbonaro se enfrentó a la realidad de que muchas sobrevivientes de abuso —ya sea trata de personas, violencia doméstica o agresión sexual— terminan con antecedentes penales, lo que les dificulta considerablemente escapar de sus circunstancias, buscar ayuda o reconstruir sus vidas. Como no siempre encajan en el perfil estereotípico de una víctima, las puertas que dan acceso a un apoyo fundamental se les cierran de golpe con demasiada frecuencia.

El compromiso de Carbonaro por defender a las personas que se encuentran en esas circunstancias la llevó a The Retreat. Su pasión es evidente cuando habla de la misión de la organización de apoyar a sobrevivientes de todas las edades y orígenes, y de cuánto trabajo queda por hacer.

Actualmente, Carbonaro está dirigiendo a The Retreat a través de una variedad de programas de divulgación, iniciativas de recaudación de fondos y eventos comunitarios que conmemoran el Mes de Concientización sobre la Violencia Doméstica, que se celebra cada octubre. Establecida en 1989, la campaña nacional amplifica las voces de las sobrevivientes, aumenta la concientización pública e impulsa un cambio sistémico. Este año, los esfuerzos de The Retreat se centran en la educación de jóvenes y adultos, los recursos para sobrevivientes y las herramientas para la participación comunitaria.

El miércoles 14 de octubre, The Retreat organizó una charla virtual sobre la violencia doméstica y de pareja con la periodista, activista y autora Rachel Louise Snyder, autora del libro “No Visible Bruises: What We Don’t Know About Domestic Violence Can Kill Us” (Sin moretones visibles: lo que no sabemos sobre la violencia doméstica puede matarnos). Moderado por Jennifer Reyes, MS, RN, directora del programa Magnet en el North Shore University Hospital, el evento fue copatrocinado por el Grupo de Trabajo de Apoyo a los Miembros del Equipo de Concientización sobre la Violencia Doméstica y de Pareja de Northwell Health, el Programa de Asistencia para Empleados y Familias y el Instituto Katz para la Salud de la Mujer, junto con The Retreat.

Otro evento clave del mes es el «Jueves Púrpura», el 15 de octubre, un día nacional de acción en el que los miembros de la comunidad se visten de púrpura para mostrar su solidaridad con las sobrevivientes y promover las relaciones saludables. Esa fecha también marca el «Día de Donaciones» de The Retreat, una campaña esencial para financiar servicios gratuitos y confidenciales para víctimas de violencia doméstica, agresión sexual y trata de personas. Las contribuciones pueden hacerse en allagainstabuse.org/givingday.

Asimismo, el 15 de octubre, la recién reformada Alianza contra la Violencia Doméstica enfocará su campaña en los patrones emergentes de violencia familiar, con especial énfasis en el maltrato a las personas mayores. The Retreat, junto con el Departamento de Policía del Condado de Suffolk y los proveedores de servicios locales, realizará una presentación en el edificio H. Lee Dennison en Hauppauge. Carbonaro hablará sobre cómo reconocer las señales del maltrato a personas mayores, cómo pueden intervenir las comunidades y la asistencia específica que brinda The Retreat.

Las conmemoraciones de este año se dan en medio de un intenso debate nacional en torno a la agresión sexual y la misoginia insidiosa que sigue poniendo en peligro cualquier avance significativo. A Carbonaro no se le escapa la coincidencia entre el Mes de Concientización sobre la Violencia Doméstica y los debates generalizados sobre el caso de agresión sexual en la Universidad de Cornell y los comentarios polémicos del comediante Shane Gillis en “Saturday Night Live”.

Mencionó el trabajo de educación preventiva que The Retreat lleva realizando desde hace mucho tiempo, y señaló que la organización perdió recientemente una subvención fundamental para financiar esas iniciativas. Si bien la intervención en situaciones de crisis —desde la gestión de un refugio de emergencia hasta la prestación de apoyo legal y asesoramiento— sigue siendo primordial, la prevención es igualmente indispensable.

“Tenemos que enseñarles a nuestros hijos e hijas qué es el consentimiento”, dijo. “Tenemos que enseñarles —tomando como ejemplo la pesadilla de Shane Gillis— que esto no tiene nada de gracioso. Porque si todo se trata como una broma, la gente va a pensar que es una broma. A quienes les gusta Shane Gillis son hombres jóvenes blancos, y quienes son arrestados por agresión sexual suelen ser hombres jóvenes blancos. El problema es que la gente no se toma esto en serio”.”

The Retreat ha estado en la primera línea de esa lucha —mientras se esfuerza constantemente por conseguir los fondos necesarios para su funcionamiento— durante décadas. A punto de cumplir 40 años el próximo año, la organización es una institución reconocida entre las organizaciones sin fines de lucro del East End, aunque el verdadero alcance de sus servicios suele ser más amplio de lo que el público cree.

“Empezamos como un pequeño refugio que contó con un gran apoyo de la comunidad”, dijo Carbonaro. “No fue un tema político. Hasta el día de hoy, tenemos una presencia muy importante en la comunidad de muchas otras maneras. Nuestra educación preventiva se imparte en las escuelas de East Hampton, Montauk, Springs… estamos presentes en escuelas hasta Riverhead y Southampton. Realmente formamos parte del plan de estudios y les enseñamos a los niños desde la primaria en adelante, a niveles adecuados para su edad, ‘Esto es lo que deben saber’. Se trata de crear conciencia entre los niños que podrían encontrarse en estas situaciones, que podrían darse cuenta de que ‘Oye, mi mamá está en esa situación’”.”

Esa labor de acercamiento refuerza la idea de que The Retreat es mucho más que un refugio de emergencia: es un salvavidas integral para cualquier persona que esté enfrentando violencia interpersonal, ya sea entre parejas sentimentales, entre padres e hijos, o en casos de maltrato a personas mayores, agresión sexual y tráfico sexual.

“Tratamos de ser mucho más inclusivos que lo contrario”, dijo Carbonaro. “No estamos tratando de decir: ‘No puedes venir aquí’. Estamos tratando de decir: ‘Déjame saber qué pasó para que puedas venir aquí’”.”

Para obtener más información sobre The Retreat y sus iniciativas para el Mes de Concientización sobre la Violencia Doméstica, visita allagainstabuse.org.