por Judy D'Mello

Este artículo es re-publicado de The East Hampton Star, 12 de mayo de 2022.

Lo que queda claro de inmediato en el documental de Markie Hancock sobre los orígenes del Retreat, el refugio contra la violencia doméstica de East Hampton, es que las tres supervivientes de la violencia doméstica que presenta no necesitan que nadie hable en su nombre. Lo que necesitan es ser escuchadas.

Esta película de una hora de duración, conmovedora e inquietante, pero enormemente optimista, titulada "El poder de la comunidad: El poder de la comunidad: cómo un pueblo se enfrentó a la violencia doméstica", forma parte de los esfuerzos de recaudación de fondos por el 30º aniversario del Retiro y se proyectará en el Cine de Sag Harbor el 19 de junio a las 10:30 horas.

Sra. Hancock es un hábil documentalista cuyo trabajo en los últimos 30 años parece gravitar hacia la iluminación de los miembros más marginados de la sociedad: los gays, los transexuales, los hijos de cristianos evangélicos y los estudiantes de universidades cristianas que rompen con la tradición, las señoras de los gatos, todos ellos supervivientes de alguna manera.

Así que, como era de esperar, mientras trabajaba como voluntaria en el Retiro a lo largo de los años, su interés se despertó.

Cuanto más cerca estás de una organización y su gente, empiezas a pensar: "¿Cómo empezó? ¿Cuál es su historia de origen? ¿Quién la puso en marcha? Y fueron esas simples preguntas y esa curiosidad las que me llevaron a husmear, y descubrí que la historia del Retiro no estaba realmente ahí fuera", dijo en una reciente llamada telefónica.

Entonces, un comentario casual a la directora de desarrollo del Retiro, Kim Nichols - "¿No sería bueno tener una película que honre la historia de origen y a los que la hicieron posible?", preguntó- puso al cineasta en movimiento.

La organización le proporcionó una lista de personas a las que llamar, muchas de las cuales formaron parte de la primera junta directiva del Retiro en 1987. Se puso en contacto con Mary Bromley, psicoterapeuta, Mary Jane Arceri, profesora de la escuela de Springs ya jubilada, y Joanna Komoska, otra psicoterapeuta y presidenta de la primera junta del Retiro. También se puso en contacto con políticos que fueron decisivos para promulgar la política necesaria en aquel momento: Patrick Halpin, ex ejecutivo del condado de Suffolk, Tony Bullock, supervisor del pueblo de East Hampton de 1988 a 1995, y Thomas Scott, jefe de policía del pueblo de 1980 a 2001.

"Lo que me sorprendió fue lo abiertos que eran todos y lo rápido que cogían el teléfono, y lo dispuestos que estaban a participar", dijo la Sra. Hancock. "Enseguida me di cuenta de que esto era sin duda una película".

El resultado final ofrece dos historias entrelazadas. La primera, como sugiere el título, es la de una comunidad llena de miembros dispares que se unieron para crear algo notable justo en su puerta. O, como dice la Sra. Bromley, la terapeuta, en la película: "Fue un momento de amor en una comunidad que reconoció un problema y pasó a la acción". 

Para la Sra. Hancock, esto presentaba una narrativa digna. "Me encanta el hecho de que no fuera un multimillonario quien fundara el Retiro. Me encanta el hecho de que tenga unos orígenes tan humildes", dijo. "Esto es lo que puede hacer la gente corriente. No hace falta ser multimillonario para hacer el bien. Hay algo en la pureza de esta historia que creo que todos nosotros podemos seguir aprovechando hoy en día".

La segunda historia de la película revela una triste verdad: que East Hampton necesitaba un refugio contra la violencia doméstica. Si este hecho es incómodo, no tiene por qué serlo. Escuchar a las tres supervivientes relatar sus experiencias nos recuerda que le puede pasar a cualquiera. Incluso puede ocurrirle a alguien que conozcas. Y como el maltrato está envuelto en la vergüenza y el secreto, se cree que no se denuncia.

Sin embargo, está claro que, con la ayuda del Retiro, las tres mujeres pueden considerarse supervivientes. 

"Cuando estás tan abajo, cuando tienes cero, es tan necesario que alguien te eche una mano", dice una mujer ante la cámara. Ahora, al encontrar la fuerza para hablar, están aportando su granito de arena para ayudar a otras mujeres y niños maltratados a sobrevivir.

Una mujer cuenta que se mojó mientras su marido armaba su escopeta. Otra cuenta que un paisajista le advirtió que estaba en peligro y que debía buscar ayuda.

Una superviviente resume sus abusos con un detalle escalofriante. "Es insidioso. Poco a poco, con el paso de los días, los meses y los años, dependes totalmente de esa persona. Básicamente te lavan el cerebro. Estás aislado de todo el mundo. Todo lo que haces o dices es controlado por ellos, cada movimiento que haces, a dónde vas. Vives totalmente en el mundo de esta otra persona".

La pasión de Hancock por desentrañar relatos difíciles se debe a su propia vida de reconocimiento. Nació en el centro de Pensilvania, en un hogar "muy religioso, evangélico/renacido, republicano, conservador, pilares de la sociedad", dijo, resumiendo no sólo su infancia, sino también la narrativa de su documental de vanguardia en 2007, "Born Again", que exploraba sus obligaciones con la familia, la religión y, en última instancia, consigo misma. Estudió en el Wheaton College de Illinois, que en su página web se describe como un centro de "educación de alto nivel que prepara a los estudiantes para que tengan un impacto en Cristo". (Este fue el tema de su documental de 2014, "Queers in the Kingdom: Let Your Light Shine", que examina la homofobia en las universidades cristianas). 

Después de Wheaton, y todavía en sintonía con las cuestiones religiosas, estudió en el Seminario Teológico de Princeton, en Nueva Jersey. "Pensé que tal vez podría ser menos evangélica y un poco más educada en todo esto", dijo, y añadió: "Entonces termino en Berlín, todavía bajo la apariencia de estudiar teología, pero realmente tratando de encontrarme a mí misma. Y estoy muy, muy perdida. Me pregunto constantemente: "¿Quién soy? ¿Qué estoy haciendo? ¿Soy un
¿Lesbiana?"

Su respuesta fue una mujer suiza de la que se enamoró perdidamente. Dejó de estudiar teología y aceptó un trabajo en una fábrica de futones dirigida por lesbianas, dijo riendo. Entonces, un día, se dio cuenta de que se estaba celebrando el Festival Internacional de Cine de Berlín. 

"Así que, día y noche, iba al festival de cine, y me encantaba", dijo. "Y fue entonces cuando me compré mi primera cámara de Super 8 y una pequeña empalmadora portátil que conseguí en un mercadillo".

Después de volver a Estados Unidos, donde obtuvo un máster en educación, salió del armario con sus padres. "Con resultados desastrosos. Siguen siendo cristianos evangélicos con firmeza y fervor. Y yo sigo siendo igual de inflexible en cuanto a ser laica y lesbiana". En la actualidad, la Sra. Hancock, su esposa -llevan más de 25 años juntos- y su pit bull rescatado dividen su tiempo entre Nueva York y Springs. 

La historia de The Retreat, como todas las de sus películas, que están disponibles en Amazon Prime, se centra en el poder que tiene la gente corriente para marcar la diferencia. 

"Sentí que debían ser honrados", dijo sobre los fundadores del Retiro. También señaló a la comunidad que se unió, una vez más, para ayudarla a hacer esta película, para la que donó su tiempo. LTV donó los estudios y el equipo, dijo, una peluquera y maquilladora ofreció su tiempo, y su director de fotografía y el técnico de sonido ofrecieron sus servicios a precios muy reducidos. 

"Así que, a esta increíble fundación, sólo quería añadir mi pequeño ladrillo. En este caso, muchas personas han colaborado en distintos momentos con sus habilidades y talentos. Y pensé, bueno, déjame ser parte de este hermoso mosaico. Y esto es lo que puedo aportar en este momento".

Las entradas para la proyección del 19 de junio de "El poder de la comunidad" pueden adquirirse en la página web del Retiro sitio web.