Artículo original de Valerie Gordon publicado en 27east el 15 de noviembre de 2018.

El Retiro trabaja con varios socios comunitarios de Hampton Bays para ayudar a combatir la violencia sexual en la comunidad.

La organización sin ánimo de lucro de East Hampton, cuya misión es proporcionar seguridad, refugio y apoyo a las víctimas de abusos domésticos, se ha asociado con la Biblioteca Pública de Hampton Bays y el Distrito Escolar de Hampton Bays para elaborar un plan de estudios en los centros de enseñanza media y secundaria del distrito, enseñando a los estudiantes a reconocer y prevenir la violencia y el acoso.

Aunque todavía está en sus inicios, una vez que el plan de estudios SHAPE -educación para la prevención del acoso y el abuso sexual- esté completo, los profesores comenzarán a educar a los estudiantes a través de clases sobre tres programas básicos: One Circle, Bringing in the Bystander y Shifting Boundaries.

Según Vicky Urbelis, responsable de los servicios para adolescentes de la biblioteca, cada una de las clases está adaptada por edades para ayudar a los estudiantes a sentirse capacitados y darles las herramientas necesarias para reconocer y reducir la violencia entre compañeros y el acoso sexual.

"Todos juntos, dan la imagen completa de la prevención de la violencia y la educación", dijo.

Nicole Keller, coordinadora de proyectos de The Retreat, añadió que la violencia sexual entre jóvenes y niños es mucho más común de lo que la mayoría de la gente piensa.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, una de cada cuatro chicas, el 24,7%, y uno de cada seis chicos, el 16%, sufren abusos sexuales antes de los 18 años. Además, el 74 por ciento de los adolescentes de entre 13 y 17 años han dicho que fueron agredidos por alguien que conocían personalmente.

Basándose en sus experiencias en la biblioteca, el Sr. Urbelis dijo que varios de los niños que ve a diario sufren violencia en sus hogares o en la escuela.

"Lo veo todos los días", dijo. "Muchos de ellos sufren violencia todos los días. No sólo el acoso, sino la violencia en las relaciones, y no entienden que eso no está bien. Y así es como se perpetúa".

"Nuestro objetivo es cambiar estas normas sociales", continuó. "Es un cambio para decir: 'No está bien'".

En la actualidad, la superintendente adjunta del Distrito Escolar de Hampton Bays para el plan de estudios y la instrucción, Denise Sullivan, está revisando los datos de varios años, que recoge la Oficina de la Juventud de Southampton Town cada tres años, para determinar lo que ella llamó las "banderas rojas".

Los datos, explicó, proceden de las encuestas realizadas a los alumnos de secundaria y bachillerato del distrito, que contienen preguntas como: "¿Tienes estrés o ansiedad?" "¿Has probado la marihuana?" y "¿Cuándo fue la primera vez que bebiste alcohol?".

Por ejemplo, si las áreas más problemáticas son la ansiedad y el consumo de alcohol por parte de los menores, el plan de estudios se adaptará a esas cuestiones, dijo la Sra. Sullivan. "Identifica dónde están las banderas rojas y nos ayuda a poner en marcha los programas".

Sin embargo, antes de llevar el programa a las escuelas de la aldea, sus profesores deben asistir primero a formaciones para certificarse en cada uno de los métodos mencionados.

La Sra. Keller dijo que cada una de las formaciones, que se imparten a través de sus respectivas agencias, se proporcionará de forma gratuita a través de una subvención de educación para la prevención de violaciones $612.260 concedida a The Retreat -en asociación con LI Against Domestic Violence of Central Islip- por el CDC y el Departamento de Salud del Estado de Nueva York.

La Sra. Urbelis, que está certificada por One Circle, señaló, sin embargo, que la próxima formación (Bringing in the Bystander) está prevista para el 8 de enero, de 8 a 17 horas, en el Centro de Formación Cicatelli de la Octava Avenida de Nueva York. La subvención cubriría el coste de ocho participantes, entre ellos el profesor de educación física y salud del instituto Hampton Bays, Jake Davidson, y la profesora de inglés del instituto Hampton Bays, Jessica Davis, para asistir a la formación. Sin embargo, la Sra. Keller subrayó que la formación no está abierta al público y se limita estrictamente a los socios comunitarios que trabajan con The Retreat.

El miércoles, la directora de la biblioteca de Hampton Bays, Susan LaVista, apoyó la coalición sin reservas.

"En este mundo en el que vivimos, con todas las locuras que están ocurriendo, creo que es una iniciativa importante dirigida no sólo a los niños sino a los educadores", dijo. "Es formar a todo el mundo para que tenga una mentalidad diferente y sea consciente de lo que ocurre a su alrededor".