Christopher Walsh el 3 de diciembre de 2024, 27Este.com

La legislación estatal que amplía la protección en casos de violencia doméstica en los tribunales penales y de familia para incluir a todos los miembros de la familia y del hogar fue elogiada por los responsables de The Retreat, que ofrece seguridad, refugio y apoyo a las víctimas de malos tratos domésticos en South Fork.

El 25 de noviembre, la gobernadora Kathy Hochul firmó la "Ley de Melanie", en virtud de la cual todos los miembros de la familia y del hogar tienen el mismo acceso a los tribunales que la persona que mantiene o ha mantenido una relación íntima con un agresor. Las leyes anteriores sólo permitían incluir a los hijos menores de 18 años no emparentados en la orden de protección del familiar adulto. La legislación también permite a estos familiares y miembros del hogar presentar peticiones por delitos familiares ante el Tribunal de Familia.

La ley lleva el nombre de Melanie Chianese, que fue asesinada por el ex novio de su madre mientras éste esperaba sentencia tras declararse culpable de un delito grave de violencia doméstica. La madre de Melanie, Cheryl Chianese-Cavalli, pudo obtener órdenes de protección para sí misma y para el hijo de 4 años de su hija, pero Melanie no cumplía los requisitos porque tenía 29 años.

La Ley de Melanie se ocupa de la protección de las personas cercanas a la víctima, ya que en muchos casos los autores de violencia doméstica utilizarán cualquier método para establecer poder y control sobre su pareja, incluido hacer daño a sus seres queridos.

En octubre, Hochul anunció una inversión estatal de $35 millones para mejorar la respuesta de la seguridad pública al maltrato en la pareja y la violencia doméstica y atender mejor las necesidades de víctimas y supervivientes.

Ese dinero, dijo al firmar la ley, "se destinará a nuestros fiscales de distrito. Ellos son los que están en primera línea en la lucha contra la violencia doméstica". La mayor inversión de este tipo en la historia, dando a los fiscales lo que necesitan, proporcionándoles más servicios y elaborando programas adaptados a los problemas de comunidades específicas."

La firma se produce un mes después de que más de 250 profesionales de todo el estado asistieran a "Aprendiendo las señales: Evaluar el riesgo de letalidad en los casos de violencia doméstica", organizado por la Oficina Estatal para la Prevención de la Violencia Doméstica y la División Estatal de Servicios de Justicia Penal en Albany. La formación de dos días, la primera cumbre de este tipo, proporcionó a los organismos encargados de hacer cumplir la ley, abogados, personal de servicios sociales, proveedores de servicios de violencia de género y otros profesionales, formación y herramientas para evaluar el peligro en los casos de violencia doméstica y responder de una manera centrada en el superviviente, informada sobre el trauma y culturalmente sensible, según un comunicado de la oficina del gobernador.

Hochul visitó The Retreat en agosto para anunciar que el Estado destinará $575.000 a la organización sin ánimo de lucro para mejoras en el edificio y actualizaciones tecnológicas del refugio y de la oficina administrativa de la organización en East Hampton. Allí contó a los empleados y a los miembros de la junta directiva que su madre había dedicado su vida a defender a las víctimas de la violencia doméstica, inspirada por la experiencia de su propia madre con el maltrato doméstico. Añadió que su madre abrió un hogar de transición para supervivientes cuando tenía más de 70 años y le puso el nombre de Kathleen Mary House, en honor a su madre.

Esta semana, Loretta Davis, directora ejecutiva saliente de The Retreat, elogió al gobernador por firmar una ley "que protege a toda la familia o a cualquier persona del hogar que pueda verse perjudicada por los malos tratos y la violencia. Para eso están hechas las leyes, y ahora se ha colmado la laguna. Al ampliar el ámbito de protección, se salvarán más vidas. Es una ley tremendamente impactante para las familias que temen más abusos".

Davis anunció en otoño que dejaría el cargo después de liderar la organización a través de un crecimiento espectacular y la expansión de los servicios desde 2014. Cate Carbonaro, que desempeñó un papel decisivo en la reapertura del Centro de Defensa Pública William Randolph Hearst de la Facultad de Derecho Touro en Central Islip y en el cambio de su enfoque para apoyar a los supervivientes de abusos domésticos, agresiones sexuales y tráfico sexual y laboral, es la nueva directora ejecutiva de The Retreat. En su opinión, la Ley de Melanie es "un paso fundamental para proteger a los afectados por la violencia doméstica".

"Los maltratadores suelen ejercer control no sólo sobre su víctima principal, sino también sobre los miembros de la familia y otras personas del hogar, creando una onda expansiva de daño", dijo Carbonaro. "El maltrato familiar no cesa porque alguien tenga más de 18 años, y esta ley aborda una laguna peligrosa ampliando las órdenes de protección a los familiares, garantizando una mayor seguridad a quienes soportan el peso de esa violencia."