Por Michelle Trauring el 18 de octubre de 2023
En el Museo Metropolitano de Arte, el maniquí Schläppi ha presidido las exposiciones del Costume Institute durante más de 50 años, gracias a su atemporalidad y flexibilidad.
Estos atributos también son válidos en su nueva casa, a casi 160 km al este.
Durante el verano, el Met donó 10 maniquíes -hechos a medida en Italia para una retrospectiva sobre el icono de la moda Karl Lagerfeld- a The Retreat Boutique, en Bridgehampton, donde la tienda de segunda mano no sólo da nueva vida a la ropa reciclada, sino también a estos modelos inanimados reutilizados.
"Espero que los tengamos durante mucho tiempo", afirma Gitana Albinson, directora de la tienda. "Es un complemento muy, muy bonito. Ayuda a las ventas, eso es lo más importante, y ayuda a tener ese aspecto de boutique elegante".
La historia de su llegada comienza técnicamente en la exposición "Karl Lagerfeld: Una línea de belleza", que presentaba unas 150 piezas del diseñador, acompañadas de bocetos de Lagerfeld, y que estuvo abierta del 5 de mayo al 16 de julio en el museo neoyorquino. Pero para Ani Antreasyan, empieza mucho antes: "con seis o siete meses de pena", recuerda riendo.
La agente inmobiliaria de Brown Harris Stevens acababa de apuntarse como voluntaria a The Retreat Boutique, deseosa de ayudar a peinar y vestir a sus maniquíes, pero enseguida se dio cuenta de que no era tarea fácil. Eran viejos, pesados y difíciles de manejar.
"Me hacían daño en la espalda", explica. "Cada vez que los desmontaba, me costaba mucho volver a montarlos".
Cuando Antreasyan, que trabajó en el Met durante 12 años en diversos puestos, incluido el de ayudante del diseñador jefe, visitó la reciente exposición, no le impresionaron tanto las prendas -entre ellas diseños para Balmain, Patou, Chloé, Fendi, Chanel y la marca homónima de Lagerfeld- como la instalación en sí.
"Estaba mirando su ropa y pensaba: 'Bueno, esto no es tan genial, pero queda tan bien en este maniquí'", dijo. "Y luego fue como maniquí tras maniquí tras maniquí, y pensé: 'Tengo que tener algunos de estos para El Retiro'".
Y así, Antreasyan pidió y la boutique recibió. Una vez aprobada la donación, Santiago Abondos, miembro del personal de The Retreat, condujo hasta Manhattan para recuperar los maniquíes.
"No hay nada mejor que esto", dijo Antreasyan. "Están hechos a mano en Italia, a medida para el espectáculo. No hay nada mejor en el mundo".
Para mostrar mejor los diseños de Lagerfeld, el museo seleccionó maniquíes -fabricados actualmente por Bonaveri en Italia- con el cuerpo de Schläppi en poses de rodilla doblada y pierna recta. Pero en cuanto a la cabeza, era a medida, según Joyce Fung, investigadora asociada del Met.
El comisario Andrew Bolton quería reflejar el gusto y la estética de Lagerfeld como entusiasta del arte, según explicó en un ensayo, y se decantó por la colección del diseñador, concretamente por las figuritas de porcelana del escultor alemán Gerhard Schliepstein, que trabajó durante el periodo Art Déco.
"Con una atención al detalle y una escala apropiadas para un maniquí de moda, Bonaveri esculpió cuatro cabezas que se integraban perfectamente en el cuerpo existente de Schläppi", escribió Fung, "inspirándose en obras como 'Diana y ciervo' (1924) y 'Mujer con dos candelabros' (1925)."
A juego con los rostros estilizados, Bonaveri también creó nuevas manos de inspiración Art Déco con dedos alargados, y los maniquíes se fabricaron con un acabado blanco brillante que recuerda a la porcelana.
"Parecía como si nunca hubiera visto algo así antes, y eran preciosas por la forma en que sujetaban los vestidos", dijo Antreasyan. "No parecían muertas. Eran muy expresivas, con las manos extendidas y la cabeza erguida, y parecían glamurosas. No se puede llamar glamuroso a un maniquí, pero éste lo era".
Los maniquíes llegaban a la tienda por piezas, recuerda, y montarlos resultaba complicado. Todos estaban numerados, pero el sistema era confuso, dice, y como eran a medida, el torso correcto tenía que corresponderse con los brazos y las piernas correctos.
"Pero una vez hecho eso, ahora es pan comido", dijo. "Es divertido trabajar con ellos y todo les queda bien".
En la actualidad, un puñado de maniquíes adornan los grandes escaparates y, según Albinson, al final de la primera noche que estuvieron instalados, una mujer entró en la boutique y compró todas las piezas de uno de ellos, e incluso un par de zapatos de la tienda.
"Tenía el look completo y se fue muy contenta", dijo. "Me di cuenta de lo importante que es tener maniquíes y vestirlos, porque la gente se da cuenta y quiere esos looks exactos. En un día o dos, ya estará vendido".
Todo lo recaudado se destina a los servicios gratuitos de The Retreat para supervivientes de violencia doméstica y agresión sexual, que incluyen asesoramiento, educación preventiva, defensa jurídica, una línea de atención telefónica multilingüe 24 horas y un refugio de emergencia. Cada dólar y cada donación cuentan.
"Esto ayuda a que El Retiro tenga sentido de la moda. También ayuda a los donantes a ver que realmente estamos cuidando nuestras donaciones y dándoles la vuelta", dijo Antreasyan. "No están en cestas, sino en estos bonitos maniquíes. Además, reciclamos. No pasan por un vertedero. Es algo bueno".
Junto con Laurie Sykes, otra residente del East End que trabaja como voluntaria en la boutique, Antreasyan acude varias veces al mes para vestir a los maniquíes. Ahora ya no es una tarea pesada, dice.
"Fue genial que nos donaran algo de categoría mundial como esto", dijo. "Estoy muy agradecida. Mi espalda está muy agradecida".
